Il suo lavoro ampio e variegato gli è valso importanti riconoscimenti, tra cui il Premio Nazionale per la Ricerca Culturale (2001), il Premio Nazionale della Danza (2002) e il Premio Nazionale della Letteratura (2015).
Anche ballerino, cantante, educatore e ricercatore, fu incaricato di fondare il Conjunto Folclórico Nacional, un’istituzione dalla quale contribuì alla conservazione ed alla diffusione delle tradizioni musicali e della danza di origine africana.
Ha ricevuto il titolo di Dottore Honoris Causa dall’Università delle Arti de L’Avana, la Medaglia Alejo Carpentier, il Premio Internazionale Fernando Ortiz (2004).
Fin dalla sua creazione, ha lavorato presso l’Istituto di Etnologia e Folklore dell’Accademia Cubana delle Scienze, dove si è specializzato nello studio e nella diffusione delle influenze culturali africane in America.
Il prestigioso intellettuale cubano fu anche autore di brani musicali e interprete vocale del folklore cubano, brasiliano e italiano.
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