Nel suo discorso inaugurale per l’anniversario, la funzionaria ha ripercorso il lavoro di questa brigata, che dalla sua creazione ha incluso 90 gruppi con 13.000 professionisti, che hanno prestato servizi in 55 paesi, salvato la vita a 166.000 persone e curato oltre otto milioni di pazienti.
Ha ritenuto che le attività pionieristiche di questa iniziativa, lanciata nel 2005 dall’allora presidente cubano Fidel Castro, fossero essenziali per la sua creazione.
Nel 1960, quando un terremoto devastò Cile, 25 operatori sanitari cubani arrivarono in questa nazione. Non portavano armi; portavano stetoscopi e speranza, ha sottolineato Cruz.
Tra il 1960 e il 2005, 30 brigate mediche sono emerse e sono state dispiegate in 19 paesi, ha ricordato la funzionaria, sottolineando che hanno dovuto affrontare uragani, terremoti, epidemie e persino la furia dei vulcani.
Ha raccontato gli inizi del Contingente, creato dopo che un uragano di categoria 5 ha attraversato gli Stati Uniti meridionali, in particolare la città di New Orleans, che è stata devastata e Cuba ha offerto il suo aiuto e gli Stati Uniti lo hanno rifiutato, ma il mondo non ha mai dimenticato questo gesto, ha sottolineato.
I collaboratori cubani, ha ricordato, hanno da allora lavorato tra le fitte nevi dell’Himalaya, sotto l’intenso sole mediorientale, in Africa, nelle Americhe, dal Rio Grande alla Patagonia, nei Caraibi e nella vecchia Europa.
Di queste brigate, tre hanno combattuto l’Ebola nell’Africa occidentale e 58 hanno affrontato la pandemia di COVID-19 in 42 nazioni con oltre 3.000 collaboratori.
Il contingente prende il nome da Henry Reeve (1850-1876), uno statunitense che si unì alle lotte per l’indipendenza dell’isola contro il colonialismo spagnolo nella seconda metà del XIX secolo. Una dimostrazione di solidarietà che ora è reciproca, ha concluso la funzionaria.
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